皆さんこんにちは！

 

唐突ですが、今回の記事はとても長いです！お時間のある時に、ゆっくりとご拝読頂けると幸いです！

 

 

 

さて、さっそく本題！

 

 

 

2015年の12月24日に、フクロテナガザルの赤ちゃんが生まれました！！

 

 

 

 

 

誕生から3か月も経過してのご報告。この時点でうすうす感づいた方もいらっしゃるかもしれませんが、残念ながら「人工哺育」を行っています。

 

母親のクロミは、今回が三度目の出産。2013年の第一子出産時は、朝に飼育員が様子を見に行くと、赤ちゃんはすでに死亡していました。解剖の結果、赤ちゃんは誕生後しばらくは息をしていたことが分かりました。

 

2014年の第二子がアロナ。飼育員が様子を見に行くと、クロミの寝室の床に赤ちゃんが横たわっていました。クロミが世話をする様子がなかったため、人工哺育で育てることとしました。

 

そして今回。2015年の春ごろより、クロミに妊娠の兆候が見られるようになりました。フクロテナガザルは妊娠期間が7か月半ほどなので、11月から12月ごろが出産のXデーです。

 

 

 

 

9月になると

お乳が張り

 

 

 

 

 

11月には

大きなお腹が目立つようになってきました。

 

 

しかし、12月に入ってもクロミの様子は変わらず、いつも通りよく食べ、よく動き回っていました。そんなクロミを見て、飼育員(主に私)はソワソワソワソワ…。

「テナガザル類は出産の兆候が分かりにくい」と聞いたことはありましたが、いったいいつ生まれるのか…と心配な日々が続きました。

 

 

そして12月24日。世間はクリスマスイブ！にぎやかな園内で12時30分ごろにクロミの様子を見に行くと、なんだかソワソワ…。いつもと比べ、少し落ち着きがないように見えました.

 

しばらく様子を見ましたが、その時はすぐにいつもの様子に戻りました。14時ごろに再び様子を見に行くと、お尻のあたりが濡れ、明らかにいつもとは違う様子のクロミが。すでに破水していたようで、いつ出産してもおかしくない状況でした。

 

すぐにクロミを運動場から寝室に帰し、飼育員2人で固唾を飲んで見守りました。

 

 

 

まもなく出産が始まりました。待望の瞬間ですが、出産を初めて目の当たりにする私は、複雑な心境でした。

 

赤ちゃんは元気に産まれてくれるだろうか。

クロミは赤ちゃんの世話をしてくれるだろうか。

 

私の心配をよそに、クロミは体をひねったりうつ伏せにしたりしながら、10分間くらいで出産しました。

 

直後に赤ちゃんの頭付近をつかみ、顔をペロペロ…。これはもしや！と思ったのも束の間、すぐに手を放してしまいました。

 

それでもクロミが抱き上げてくれるのを信じ、しばらくの間はじっと様子を伺っていました。

 

しかし、いつまで待ってもクロミが赤ちゃんを抱く様子は見られません。

 

 

1時間30分ほど経過したところで、クロミによる哺育を断念。「人工哺育」を行うこととしました。

 

 

 

「人工哺育」とは、飼育員が母親代わりをして動物の赤ちゃんを育てること。サル類の人工哺育はテレビ番組などで取り上げられることもあり、イメージしやすいかもしれません。ヒトやぬいぐるみにしがみついている姿は、とても可愛らしいですよね。

 

しかし、人工哺育(特にサル類の)には、いくつかの問題点があります。よく問題になるのが、「『その動物らしさ』を学ぶ機会がない、もしくは少ない」ということです。

 

サル類の赤ちゃんは、本来ならば家族や群れの中で育ちながら、遊んだり、叱られたりして成長していきます。その過程があるからこそ、正しいコミュニケーション方法など、「らしさ」が身につくのだと思います。

 

そしてオトナへと成長し、新しい家族をつくって命を次世代につないでいきます。

 

ですが、人工哺育で育った動物は、群れに馴染めなかったり、子どもを産んでも育てられなかったりすることがあります。「らしさ」を学べないことで、同じ種類の動物や赤ちゃんに出会った時に、どうしたらいいのかが分からないのかもしれません。

 

そんな事情もあり、人工哺育を行うということは、ある意味で「最終手段」なのです。

 

 

 

…暗いお話はここまでです！

 

赤ちゃんはびっくりするくらい元気にすくすくと成長し、現在ではバナナやリンゴなども食べるようになりました！

 

また、クロミと一緒に暮らす練習を生後すぐから始めていて、最初は少し警戒していたクロミが、赤ちゃんの体を舐めたり、触ったりすることが増えてきたんです！

 

 

 

近いうちに一緒に暮らせるといいなあ…

 

 

 

赤ちゃんはハルタ(harta)と命名しました！

 

フクロテナガザルが暮らすインドネシアの言葉で、「宝物」という意味です。

 

 

 

みなさんのお目に掛かるのはまだまだ先になるかと思いますが、到津の森公園のフクロテナガザルファミリーともども、よろしくお願いいたします！！

 

 

※ハルタはお客様から見えない場所で哺育を行っています。ご了承ください。